Мы уже знаем, что причиной изменения движения, т. е. появления ускорения у тел, является сила. Сила же возникает при взаимодействии тел друг с другом. Но что означает слово «взаимодействие»? Как именно взаимодействует одно тело с другим? Какие существуют виды взаимодействий и много ли их?
На первый взгляд может показаться, что различных видов воздействий тел друг на друга, а следовательно и различных видов сил, существует очень много. Ускорение можно сообщить телу, толкнув или потянув его рукой; с ускорением движется всякое тело, падающее на землю, с ускорением движутся планеты вокруг Солнца, Луна и искусственные спутники вокруг Земли; с ускорением начинает двигаться корабль, когда ветер надувает его паруса; натянув и отпустив тетиву лука, мы сообщаем ускорение стреле; автомобиль трогается с места, т. е. получает ускорение, когда включают его двигатель, и начинает замедляться, т. е. двигаться с отрицательным ускорением, когда водитель выключает двигатель или нажимает на педаль тормоза. Во всех этих случаях действуют какие-то силы и все они кажутся совершенно различными. А ведь можно назвать еще много и других сил. Каждый слышал об электрических и магнитных силах, о силе землетрясений, о силе пружины, о силе прилива и отлива и т. д.
Но действительно ли в природе существует так много различных сил? Оказывается, нет.
При рассмотрении механического движения тел приходится иметь дело всего лишь с тремя видами сил, уже известных из курса физики VI класса: с силой упругости, силой трения и силой тяготения. К ним и сводятся все те как будто бы разнообразные силы, о которых мы только что говорили.
Но и эти три силы являются проявлением всего только двух действительно различных основных сил природы: электромагнитных- сил и сил всемирного тяготения. С этими силами и их проявлениями мы и ознакомимся в этой главе.