Согласно первому закону Ньютона тело движется без ускорения, т, е. прямолинейно и равномерно (относительно инерциальной системы отсчета), если на тело не действуют другие тела или если воздействия есть, но они скомпенсированы.
Выясним теперь, при каких условиях тела движутся с ускорением. Опыт показывает, что когда тело движется с ускорением, то всегда можно указать другое тело или несколько тел, влияние которых вызвало это ускорение. Так, тела, свободно падающие вниз, движутся с ускорением. Телом, вызвавшим их ускорение, является Земля. Шайба, лежащая на льду, изменила свою скорость во время удара. Телом, сообщившим шайбе ускорение, является клюшка.
рис. 1
Приблизим намагниченный стальной стержень (магнит) к железному шарику. Шарик, до этого покоившийся, начнет двигаться, у него появится ускорение (рис. 1), вызванное действием магнита. И до тех пор, пока действует магнит, шарик будет двигаться с ускорением, непрерывно увеличивая свою скорость.
рис. 2
Если мы приблизим магнит к движущемуся шарику так, как показано на рисунке 2, то изменится направление его скорости: траектория шарика искривится. Это, как мы знаем, означает, что у шарика появилось центростремительное ускорение. В этом опыте мы снова видим, что влияние внешнего тела является причиной именно изменения движения, а не самого движения. Ведь шарик двигался и до того, как мы приблизили к нему магнит!
Таким образом, причиной ускорения тела является влияние на него других тел.