2015-05-13
До прихода европейцев на американский материк, на нем проживала приблизительно 20 миллионов человек. С приходов европейцев около 95 процентов из них умерли от европейских болезней. Почему же выжил только один индеец из 20, а не наоборот?
Самый распространенная теория — сильная иммунная система. Несколько факторов способствовали этой силе: во-первых, европейцы разводили домашний скот на протяжении тысяч лет, поэтому в течение долгого времени вырабатывался иммунитет к заболеваниям, которые сопровождали одомашнивание таких источников питания. Коренные американцы, были в значительной степени охотники и собиратели, случаи одомашнивания были весьма ограничены и не распространены. Например, Джаред Даймонд, автор «Ружья, микробы и сталь» писал: «Инки разводили лам, но не так, как европейцы коров и овец. Их не доили, не пасли в больших стадах, они не жили в сараях и хижинах рядом с людьми. Не было никакого существенного обмен микробов между ламами и людьми».
Во-вторых, европейцы жили в более густонаселенных районах, чем коренные обитатели Америки. Когда люди живут вместе, болезнь быстро распространяется и все население постоянно подвергается воздействию многочисленных патогенов.
Третьим фактором является путешествия и обмен. Группы людей и животных достаточно много и часто перемещались в Европе. Взаимодействие было как торговое, так и военное. По факту болезни доходили до самых дальних уголков, вырабатывая иммунитет у выживших.
Таким образом, три этих фактора делали колонизаторов более устойчивыми к индийским болезням, а европейские вирусы буквально выкашивали целые индейские поселения. Тем не менее, следует отметить, что европейцы также страдали от болезней Нового Света. Например, один из индейцев, отплывший в Европу, привез на континент сифилис, болезнь, убившую несколько миллионов. Первая эпидемия сифилиса вспыхнула в 1495 году среди французской армии в Италии при осаде Неаполя, солдаты, вероятно, получили заболевание от испанских наемников. Из-за французов в народе эту болезнь начали называть «французская болезнь».
Были споры, действительно ли привезли эту болезнь из-за океана, потому что есть более 50 скелетов, на которых были отметки сифилиса, причем скелеты относили к доколумбовой эпохе. Тем не менее, комплексное исследование 2011 года, опубликованное в Ежегоднике физической антропологии, доказало, что смерть настигла этих людей после 1492 года.
В этой незримой битве микробов выиграл иммунитет европейцев, индейцы же практически полностью были уничтожены.